この記事では、よく混同される「午前0時」と「深夜24時」の違いについて説明します。
一見同じに見えるこれらの時間ですが、実は異なる意味を持っています。
さて、その違いを詳しく見ていきましょう。
結論：用途による時間表示の違い
午前0時と深夜24時は、どちらも正午を区別するために使われる時間ですが、それぞれ異なる意味を持ちます。
午前0時は新しい日のスタートを、深夜24時はその日の終わりを示します。
「午前0時」のメリットとデメリット
「午前0時」という表現は、日付の混乱が少ないです。
例えば、7月7日の午前0時というのは、7月6日から7月7日に切り替わる瞬間を意味します。
ただし、午前0時が正午を指すのか深夜を指すのかは時に曖昧です。
前述の例で言えば、もしかすると7月7日の正午を表している可能性もあります。
そのため、深夜0時を午前0時とし、正午を午後0時とする方が明確になります。
24時間制では、正午が12時、深夜が0時となりますので、混乱を避けるために、飛行機や電車の時刻表などではこの方式が用いられています。
午後0時とは
1872年の日本では時刻制度が確立され、午前は深夜0時から正午まで、午後は正午から深夜までとされました。
この制度では、正午は午前12時とされており、午後0時という表現は公式には使われませんでした。
しかし、この方式だと午前12時と午後12時の区別が難しいため、一部の機関では正午を午後0時として区分しています。
例えば、国立天文台では深夜12時を午前0時、昼の12時を午後0時として区別しています。
「深夜24時」の利点と欠点
一方で、深夜24時という表記は正午との混同が少なく、明確です。
ただし、深夜24時は日付が不明瞭になりがちです。
例えば、7月7日の深夜24時は、7月6日が7日に変わる時刻なのか、それとも7月7日が8日に変わる時刻なのかが疑問になります。
実際は後者が正解で、深夜24時は23時59分の60秒後を意味します。
しかし、混乱を避けるためには、7月8日の深夜0時（7月7日の深夜24時）と表記することが一般的です。
また、深夜24時は、期間の終わりを直観的に分かりやすく示します。
例えば、「営業時間は7時から深夜24時まで」というと、朝7時から17時間営業していることがすぐに理解できます。
もし午前0時や正午と書かれていれば、どの時間帯かわかりにくくなります。
24時間制では、23時59分の次は午前0時0分となります。
深夜24時という表現はこの制度を超えているため、実際には午前0時が正確な表現となります。
まとめ
本記事では、「午前0時」と「深夜24時」の違いを説明しました。
●午前0時：新しい日の開始を示す。正午との混同があり得る。
●深夜24時：その日の終了を示す。日付の混乱が起きやすい。
午前0時と深夜24時は似ているようで異なります。
午前0時は正午との違いを正しく把握し、深夜24時は終わりの時間を示す文脈で使われます。
今後は、午前0時と深夜24時を使用する際に、混乱を避けるよう注意しましょう。
